嬰兒常發生以腹瀉為主的腸胃功能疾病，而且主要發生於三～五歲的寶寶身上。

最常見的腹瀉原因是之一，是媽媽將喂食寶寶的牛奶泡得過濃，或是寶寶喝了過量的牛奶，如此形成的“慢性腹瀉”，長久下來會讓寶寶營養失調，身體發育遲緩。

腹瀉的原因如果是由細菌、病毒感染而起也是嬰幼兒常見的情形。其中又以一種長得像輪子狀的“輪狀病毒”感染為多數。感染病毒的寶寶大便次數多達十余次甚至更多，且大便中多伴隨著大量的水份，因此若腹瀉情形嚴重，會導致寶寶脫水，甚至休克的現象。

要預防寶寶腹瀉，最簡單的方法就是以母乳來喂哺小孩。因為母奶容易消化，而且具有免疫細胞及抗體，所以吃母奶的寶寶比較少拉肚子;即使拉肚子，也很少會引起長期的慢性腹瀉。

另外，養成良好的衛生習慣也是防治辦法，注意雙手的清潔、奶瓶的消毒工作。沖泡好的牛奶也不宜放置過久，以免孳生細菌。如果開始要讓小朋友攝取副食品時，要記得把握由單項、少量開始添加的原則。

如果小孩已有腹瀉的情況，也不用擔心，只要適當的減少進食，飲食也宜選擇容易消化的食品，例如嬰兒可食用去掉不容易消化的乳糖的醫用奶粉;較大的孩童則可食用不油膩的稀飯、饅頭。

在用藥方面，細菌所引發的腸炎可根據菌種選擇適合的抗菌藥;如果是病毒性腸炎就沒有特殊的藥品，必須靠寶寶本身的免疫系統來克服。

其實腹瀉的主要治療原則，是多補充水分及電解質，如果只是單純的止瀉會使存在體內的細菌病毒無法隨大便排出，反而加重嬰幼兒的病情。