思維是大腦對客觀現象的概括反應，包括概念形成、判斷和推理，即：先通過分析、綜合、比較、抽象和概括，形成各種概念；再用許多概念來組成判斷，用判斷來推理，產生思想。所以思維是智力發展的核心，是獲得新知識的必經途徑。高層次的思維發生必須有言語作基礎，其發展比前幾個認知過程都遲。

嬰兒有較低級的、以具體形象為特點的思維，又稱前言語性思維。1歲后小兒在言語發展的基礎上出現抽象邏輯思維萌芽，但其形成主要靠直覺行動，概括水平也低。如3～4歲時已知道橘子是好東西，知道自己吃了媽媽會高興。但此時小兒還不會推理到“因為橘子是好東西，所以吃了媽媽會高興”的較高思維階段。

促進小兒思維發展，必須從兩方面做起：

1.前言語性思維主要靠動作發展來形成，所以要盡量增加他們接觸、認識環境的機會。

2.思維方式向抽象性、邏輯性發展需有豐富的言語作基礎，所以要創造言語發展的環境，鼓勵其提問，并用盡量完整的句子來回答問題；不斷豐富小兒的詞匯，尤其要注意教育中的啟發性。