伊利集團創立至今，始終將創新作為自身實現可持續發展的動力之源。伊利不僅在技術和產品矩陣上不斷進行結構調整，在細分消費者市場和渠道分布上的諸多舉措也受到了業界的廣泛關注。伊利集團始終堅持科技創新，用科技實力凸顯“中國創造”的品質。

技創新，伊利形成了以技術創新、自主研發為核心競爭優勢的發展模式。此外，經過多年的建設，伊利建立了三級研發平臺，構建了技術主體，每年在技術、工藝等方面創新項目達到幾百項。借助科技創新，伊利向全世界展示了“中國創造”的優秀品質和強大生命力。

伊利集團近年來不斷深入知識產權工作，在申請量和申請質量等方面取得顯著成績。截至2010年底，伊利集團授權數量累計近900項，其中，外觀設計授權數量為717項，發明和實用新型授權數量為151項。發明的授權率以絕對優勢穩居乳品行業首位。多款飽含技術的伊利產品廣受歡迎：除了“營養舒化奶”之外，巧樂茲系列產品以含有核心技術的設備為依托，實現了生產工藝、口味的獨特性，因而深受消費者喜愛。2010年，巧樂茲的銷售額近10億。伊利牧場系列冷飲、QQ星兒童成長奶等產品也屢獲創新類獎項，有力地證明了伊利產品研發的巨大優勢。